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2006年夏の甲子園から5年。北海道日本ハム・斎藤佑樹とプロ初となる投げ合いとなったこの日、チームが連敗中ということもあり、並々ならぬ決意でマウンドに上がった東北楽天・田中将大は圧巻の投球を披露。9回二死満塁から押し出しで完封こそ逃したものの、12奪三振を奪って完投勝利。注目を集めたライバル対決でチームを勝利に導いた。「野球ファンが待ちに待った対決で重圧もあったろうが、まさにエースと呼ぶべき投球だった」と山田久志選考委員。

4回裏、本塁上で、送球をそらすエラーで先制点を許した嶋だが、7回にはそのミスを帳消しにして余りある勝ち越しの３ラン。被災した本拠地・仙台、東北のファンと約束した「プロ野球の底力」を見せるという言葉を、自ら実証して勇気づけた。高木豊選考委員は「被災地の方々に勇気を与える1勝。有言実行のプレーでチームを引っ張った選手会長、嶋のハートに強さに感動した」と絶賛した。